Trains of Europe entstand im ersten Lockdown im Jahr 2020. Die ursprüngliche Idee war es, eine eigene Karte von Russland für ein bekanntes Eisenbahn-Brettspiel zu erstellen. Doch während der Arbeit daran kamen eigene Fahrzeuge hinzu und schließlich entstanden nach und nach komplett andere Regeln. Diese frühe Variante hieß Trains of Russia (v1) und wurde in dieser Form nie veröffentlicht. Allerdings haben wir die Spielregeln daran getestet und verfeinert. Später haben wir das Design etwas überarbeitet. Die bis heute für Trains of Europe typische Netzspinnen-Optik entstand in dieser Zeit.

Bald merkten wir jedoch, dass das russische Eisenbahnnetz nur bedingt geeignet ist für ein solches Spiel. Das war die Geburtsstunde von Trains of Europe. Nächtelang kalkulierten wir Streckenlängen, Städteanbindungen und Einnahmen für Teilstrecken. Der nun entstandene Prototyp (v2) wurde hauptsächlich zum Erstellen und Testen der neuen Vertragskarten genutzt. Das Design ist allerdings schon ziemlich nah an unseren Messeprototypen.

Kurz nach Ostern 2021 entschieden wir uns, damals noch als Alexsa-Verlag Berlin, mit einer spielbaren Version von Trains of Europe auf der Messe Spiel 2021 auszustellen. Die Idee war, eine Kleinserie von 50 Exemplaren drucken zu lassen und auf der Messe zu testen, ob Trains of Europe einen Nerv trifft. Ab jetzt begann mit Hochtouren die Entwicklung der Spieleversion v3. Wir mussten praktisch alles einmal anfassen. Fahrzeuge und Geldscheine waren noch von Trains of Russia, hier brauchten wir neue Grafiken. Und auch der Spielplan musste finalisiert werden.

Wir schafften es gerade so, die Druckdaten bis zur Deadline an die Druckerei zu schicken. Und es sollte noch bis zum Schluss spannend bleiben, ob die 50 Spiele rechtzeitig fertig würden. Am Ende fuhr Justin Jura selbst nach Sachsen und holte die Messeexemplare ab, da sie per Post nicht mehr rechtzeitig angekommen wären. Die Messe Spiel wurde ein großer Erfolg, Trains of Europe wurde uns förmlich aus der Hand gerissen. Und das beste war, wir bekamen wertvolles Feedback und viele gute Anregungen, die es in die aktuelle Version v4 von Trains of Europe geschafft haben.

Nach der Messe wurde es leider etwas ruhiger um Trains of Europe, da Justin Jura in dieser Zeit seinen neuen Job als Lokführer antrat und somit nicht mehr so viel Zeit für die Spieleentwicklung hatte. Um die 50 Messeexemplare, von denen eine Großteil auf der Messe verkauft worden war, entstand in der Brettspiel-Community ein regelrechter Mythos.

Im Jahr 2024 wechselte Justin Jura dann in seinem Job in Teilzeit und gründete zusammen mit seinem langjährigen Wegbegleiter Sven Kindervater den Spieleverlag JSP Berlin GmbH. Von nun an ging die Arbeit an Trains of Europe auf Hochtouren weiter. Bald wurde klar, dass der Messe-Prototyp v3 noch viele Schwächen hatte, aber besonders fiel die fehlende einheitliche Designsprache ins Auge.

Dies sollte sich ändern, als im Frühsummer 2024 Janka Jura und Aleksandra S. ins Team kamen. Es folgte ein umfassendes Redesign und Rebranding. Der Spielaufbau wurde kompakter und übersichtlicher und die neue Farbpalette verlieh dem Spiel einen einheitlicheren Look.

Die neue Version bekam einen leicht größeren Spielplan, eine qudratische Box und größere Vertragskarten. Die Fahrzeugkarten wurden zu Stanzteilen, die sich jetzt leichter unter die Verträge legen lassen und nicht bei jedem kleinsten Windstoß verrutschen. Auch die Trassenstäbchen wurden von fummeligen 18mm Länge auf die aus anderen Spielen bekannten 25mm verlängert, was eine leichtere Handhabung auf dem Spielplan und eine verbesserte Übersichtlichkeit mit sich brachte. Die individuellen Bilanzbretter wichen der Jahresgewinnleiste am Spielfeldrand, welche nun auch auf einen Blick einen Vergleich zwischen den Mitspielenden ermöglicht. Und das Design im Bauhausstil, an welchem Aleksandra S. maßgeblich beteiligt war, macht die Spielebox zu einem echten Hingucker.

Die aktuelle Version v5 ist bestimmt nicht die letzte. Trains of Europe entwickelt sich immer weiter. Auch arbeiten wir bereits an einigen Erweiterungen und zusätzlichen Regeln, die das Spiel noch interessanter machen.